1998年法国世界杯，是克罗地亚以独立国家身份首次踏上世界杯舞台。赛前很少有人能预料，这支来自巴尔干半岛的新军会一路杀进四强，并最终捧回季军奖杯。多年以后，回看克罗地亚98世界杯战绩，它依然是克罗地亚足球史上最耀眼的起点之一。
小组赛：新军起步，稳中带惊喜
克罗地亚在小组赛与阿根廷、日本和牙买加同分在H组。首战面对强敌阿根廷，球队以0比1小负，虽败却展现出扎实的整体防守与中场控制。随后对阵日本，达沃·苏克打入制胜球，帮助球队1比0取胜。末轮迎战牙买加，克罗地亚火力全开，以3比1拿下对手，最终以小组第二的身份顺利晋级十六强。
淘汰赛：连克罗马尼亚与德国
进入淘汰赛后，克罗地亚的表现更加沉稳。八分之一决赛对阵罗马尼亚，双方僵持不下，苏克顶住压力罚入点球，球队以1比0挺进八强。四分之一决赛面对传统豪门德国，克罗地亚打出了本届赛事最经典的一战，贾尔尼、弗拉奥维奇和苏克先后破门，以3比0完胜对手，历史上首次闯入世界杯半决赛。
半决赛与季军战：惜败法国，击败荷兰
半决赛的对手是东道主法国。苏克率先破门，让克罗地亚看到决赛的希望，但图拉姆随后梅开二度，帮助法国以2比1完成逆转。克罗地亚遗憾止步决赛门外，却并未就此沉沦。
在三四名决赛中，克罗地亚迎战荷兰。普罗辛内茨基与苏克各入一球，球队以2比1击败对手，稳稳拿下季军。这场胜利不仅为球队的首次世界杯之旅画上圆满句号，也让全世界记住了红白格球衣的名字。
战绩与影响：一代人的足球记忆
整届赛事，克罗地亚共出战7场，取得5胜2负，进11球失5球。苏克以6粒进球荣膺世界杯金靴，普罗辛内茨基、贾尔尼、博班等人也奉献了精彩表现。克罗地亚98世界杯战绩之所以被反复提起，不仅因为季军奖杯本身，更因为它宣告了一支新兴力量的崛起，为日后克罗地亚足球的持续辉煌奠定了坚实基础。
